¿Qué motiva a los docentes a ejercer la profesión?

¿Qué pasaría si el motivo por el que decides convertirte en docente determinara el éxito que tendrás en el puesto?

A la sociedad siempre le ha fascinado conocer las motivaciones de deportistas, artistas y políticos famosos y cómo llegaron a su profesión. Pensamos en su trayectoria profesional y consideramos su relevancia para nosotros o para las personas que conocemos. ¿Qué sucedería si, de manera similar, conociéramos las motivaciones de los aspirantes a maestros de primaria y secundaria y usáramos eso para predecir cuán efectivos serán y cuánto tiempo permanecerán en el aula?

Las preocupaciones persistentes reiteran la escasez de docentes en todo el país . Evidencias recientes también han señalado una disminución del interés en convertirse en docente, en consonancia con la menor profesionalización, prestigio y remuneración del sector . Sin embargo, hay personas nobles que siguen adelante y eligen educar a nuestros hijos de todos modos. ¿Por qué, a pesar de los vientos en contra, se convierten en docentes?

Como profesores e investigadores de programas de enseñanza y aprendizaje universitarios, nos fascina esta pregunta. Pensamos que aprender más sobre la motivación de los docentes podría ayudarnos a comprender mejor las fuentes de empleo de los docentes y encontrar formas de diversificar y mejorar la calidad de los docentes de nuestro país, por lo que diseñamos un estudio para recopilar más información.

Entre 2012 y 2018, casi 2800 futuros docentes de uno de los programas de formación docente más grandes de Texas respondieron a una pregunta de ensayo: “Explique por qué decidió convertirse en docente”. Usamos un algoritmo de procesamiento del lenguaje natural para revisar sus respuestas.

Históricamente , las personas se dedicaban a la docencia por razones relativamente sencillas: deseaban una carrera estable, disfrutaban de los veranos libres o tenían familiares que eran profesores. Sin embargo, en las respuestas de los ensayos, descubrimos que esas motivaciones no eran las más frecuentes ni estaban relacionadas con los resultados de los docentes, pero otras sí lo eran.

Estudio de las motivaciones de los futuros docentes

Anteriormente, los investigadores se habían centrado principalmente en las motivaciones de los docentes en servicio. En lugar de aprender de alguien que ya está en la profesión, queríamos aprender de aquellos que aún no han ingresado a ella. Esto nos permite comprender mejor cómo lograr que alguien se interese en la docencia para luego ayudar en el reclutamiento.

Utilizando el aprendizaje automático para procesar miles de respuestas de ensayos abiertos, identificamos 10 razones generales por las cuales los futuros docentes quieren convertirse en docentes.

Los dos factores más frecuentes fueron el altruismo (el deseo de hacer el bien desinteresadamente) y la motivación intrínseca (el placer de enseñar, ayudar o interactuar con estudiantes o niños). Otras motivaciones interesantes, pero menos citadas, incluyen el impacto de los profesores anteriores, el amor por un área de contenido y una conexión familiar con la enseñanza.

Curiosamente, las motivaciones diferían según las características de los futuros docentes, como la raza y la etnia, el género, el ingreso familiar y la certificación.

Por ejemplo, las personas que buscaban obtener su certificación de primaria tenían más probabilidades de disfrutar trabajando con niños, mientras que los futuros maestros de escuela media y secundaria estaban interesados ​​en enseñar un área de contenido en particular. En relación con esto, los hombres tenían menos probabilidades que las mujeres de decir que “siempre habían querido enseñar”. Esto sugiere que las características de los antecedentes pueden determinar las motivaciones para convertirse en maestro.

Además, y más importante aún, descubrimos que algunas motivaciones de los docentes estaban relacionadas con mejores resultados docentes. Si bien el altruismo fue la respuesta más frecuente, no fue la que se correlacionó más fuertemente con la eficacia.

En concreto, se descubrió que los futuros docentes que compartieron que estaban intrínsecamente motivados para enseñar y que habían experimentado alguna adversidad en las escuelas eran educadores más eficaces y tenían menos probabilidades de abandonar el aula prematuramente. Las personas que tenían estos dos factores motivadores tenían una correlación significativa y positiva con sus puntuaciones de observación clínica de la enseñanza y tenían menos probabilidades de abandonar el sistema de escuelas públicas K-12 en sus primeros años de ingreso.

Aunque estos efectos fueron modestos, el hecho de que los informes escritos de los propios estudiantes sobre la motivación docente tuvieran alguna relevancia con respecto a estos resultados es digno de mención. Las motivaciones ya no son sólo interesantes, sino que pueden tener consecuencias.

De las motivaciones al marketing

Al comprender mejor las motivaciones de los docentes, podemos saber más sobre quiénes podrían tener éxito en la profesión. Más precisamente, queremos encontrar individuos que estén intrínsecamente motivados para enseñar o que hayan superado adversidades en espacios educativos.

Estos futuros profesores podrían ser como el siguiente participante del estudio, quien expresó cómo la adversidad y el impacto de los profesores anteriores lo motivaron a convertirse en profesor:

“Las estadísticas están en contra de alguien con mis antecedentes. Viví en un barrio pobre y tuve dificultades para aprender inglés como segunda lengua, y soy hija de padres inmigrantes mexicanos que ni siquiera terminaron la escuela primaria… Tuve la suerte de tener muchos maestros que se convirtieron en mis modelos a seguir… Quiero devolver a otros lo que mis maestros hicieron por mí”.

¿Cómo podemos incorporar este tipo de personas a las aulas?

En primer lugar, los estados deben considerar soluciones a largo plazo para la escasez de docentes, como encontrar y alentar a personas motivadas a participar en programas de preparación para docentes. Los responsables de las políticas podrían invertir en oportunidades de enseñanza temprana, como programas de tutoría o programas de verano con un diseño explícito para alentar a las personas a considerar carreras en educación y docencia (consideremos Breakthrough Collaborative como ejemplo).

En segundo lugar, los programas de preparación docente deben priorizar el marketing estratégico, particularmente en lugares donde la motivación intrínseca para la enseñanza surge de manera más natural (pensemos en escuelas secundarias, campus universitarios y guarderías).

En tercer lugar, los distritos escolares podrían tener en cuenta las motivaciones de los docentes como parte de su proceso de contratación. En igualdad de condiciones, puede que valga la pena conocer el interés de los candidatos por la docencia, ya que nuestra investigación indica que algunas motivaciones conducen a docentes más eficaces y con mayor permanencia que otros.

A través de estas recomendaciones, las aulas de todo el país pueden comenzar a utilizar las motivaciones de los docentes para mejorar el aprendizaje de los estudiantes.

Fuente: Andrew Kwok y Brendan Bartanen / edsurge.com