Julio Cervantes, un graduado universitario de primera familia, no apreció la relevancia de la escuela para su vida hasta el último año de escuela secundaria.
Antes de eso, Cervantes llegaba tarde a la escuela, y a los profesores no parecía importarles. No es que pensara que la escuela era inútil. Sabía lo importante que era la educación para ganarse la vida y aspiraba a ser ingeniero. Pero la escuela simplemente no lo había cautivado.
Luego, en su último año de secundaria, Cervantes tomó una clase de estadística. El profesor descubrió que los alumnos no conectaban con los problemas de los libros de matemáticas y, tras preguntarles qué les gustaría aprender, manipuló sus propias lecciones.
El interés de Cervantes por la materia creció y tuvo un efecto colateral. Cervantes tomó la clase de estadística en la primera hora y de repente se dio cuenta de que quería llegar temprano, y ese impulso se extendió a sus otras clases, dice.
El padre de Cervantes abandonó la preparatoria y su madre no asistió a la universidad. Así que se convirtió en el primer estudiante universitario de su familia. Cervantes se graduó en diciembre pasado con una licenciatura en Administración de Empresas de la Universidad de Texas en San Antonio.
Para muchos estudiantes, la escuela se ha convertido en un tema de debate. La pandemia transformó la relación de las familias con la escuela, planteando preguntas complejas y fundamentales sobre el valor y la utilidad de la educación. Algunos creen que integrar a los estudiantes en el proceso de desarrollo curricular —o encontrar otras maneras de transmitirles claramente su valor— podría ayudar a reconectarlos con su educación.
Aburrimiento que te arranca los ojos
Cuando se publicaron los resultados de la NAEP, frustraron las esperanzas de que los estudiantes se hubieran recuperado de la pandemia. Los resultados pusieron de relieve las desalentadoras tasas de alfabetización de los estudiantes de cuarto y octavo grado. La evaluación también se ha relacionado con la baja motivación estudiantil . Como era de esperar, el ausentismo escolar también sigue afectando a las escuelas, lo que algunos consideran clave para la lenta recuperación de los estudiantes .
Pero el problema no surgió durante la pandemia. Más bien, la crisis solo intensificó problemas de larga data, según los observadores.
Uno de esos problemas es que la escuela simplemente no logra enganchar a los estudiantes.
Cuando Kara Stern cursaba un posgrado y obtenía una maestría en liderazgo educativo, acompañó a un estudiante de décimo grado durante un día, yendo de clase en clase. La experiencia la marcó. «Estaba a punto de arrancarme los ojos de las órbitas porque era terriblemente aburrido», recuerda Stern, y añade que ella también se sentía así de adolescente. «No puedo creer que no se presenten», dice.
Stern, actualmente director de educación y participación de SchoolStatus, una plataforma de comunicación familiar, cree que los estudiantes deben sentir que alguien se preocupa por su asistencia a clases y también que la escuela tiene un propósito.
Para ella, lo importante es si los estudiantes pueden percibir el valor de la educación. A menudo, los profesores intentan que los materiales sean más relevantes para los estudiantes incluyendo a Beyoncé en sus problemas, dice Stern. Pero es más crucial que el material sea relevante para cómo los estudiantes desenvolverán sus vidas una vez que terminen la escuela, añade. Esto podría implicar programas que conecten a los estudiantes con carreras profesionales, como los programas de educación cooperativa en Nueva York , por ejemplo.
Al menos un profesor sostiene que involucrar a los estudiantes en el proceso de desarrollo curricular también podría ayudar.
En un panel durante SXSW EDU la semana pasada, Dashiell Young-Saver, profesor de Estadística AP en IDEA South Flores, una escuela charter pública en San Antonio, Texas, sugirió que las escuelas pueden aprender de su enfoque para el desarrollo curricular.
Los estudiantes de la escuela de Young-Saver provienen mayoritariamente de una clase trabajadora y de un entorno hispano, y la tasa de aprobación en Estadística AP es tradicionalmente de alrededor del 2 por ciento, dijo a EdSurge en una llamada después de la conferencia.
Young-Saver se dio cuenta de que parte del problema de motivación podría residir en los libros de texto, que enfatizan problemas como la duración de las baterías y las sandías. Estos estudiantes tienen responsabilidades reales, como mantener un trabajo para ayudar a sus familias. Los problemas de los libros de texto eran «artificiales e infantiles», declaró Young-Saver a EdSurge. Así que les preguntó a sus estudiantes qué querían aprender. Les interesaban los problemas que los afectaban directamente, como la manipulación de los distritos electorales, las redes sociales y los desiertos alimentarios. Impulsó algunas lecciones, y la participación y la motivación de sus estudiantes se dispararon. Esto también elevó el rendimiento académico. La tasa de aprobados de su clase se disparó al 42 %, una señal de que su enfoque estaba funcionando.
Asistir a clases es una consecuencia de la motivación, por lo que tal vez aumentar el compromiso y los logros se refleje en la asistencia, argumenta.
La organización sin fines de lucro que creó, Skew the Script, desarrolla un currículo orientado a los intereses de los estudiantes. Actualmente, incluye un currículo completo de Estadística AP y cinco unidades de Álgebra I. Según su sitio web , 20,000 docentes utilizan estos cursos, lo que beneficia a aproximadamente 400,000 estudiantes . Este currículo comienza consultando a los estudiantes sobre los problemas que desean aprender a comprender, utilizando esta información como guía para construir un currículo que, según ellos, es riguroso y atractivo.
Es un enfoque que podría ayudar a mejorar la participación estudiantil y posiblemente también la asistencia, afirma Young-Saver. Si realmente quieres que un estudiante se involucre y perciba el valor de lo que aprende, necesitas mostrarle ese valor aquí y ahora, añade. En matemáticas, eso significa mostrarle cómo se aplica el razonamiento cuantitativo a temas que ya le interesan.
“Si [lo que los estudiantes están aprendiendo] no es relevante, si no les llega al alma, entonces la escuela parece arbitraria”, dice Young-Saver.
Pero ¿no sería esto más difícil en cursos de matemáticas que no se prestan tan fácilmente a ejemplos del mundo real? Incluso en cálculo o álgebra, algunas unidades del currículo estándar pueden incorporar un contexto más relevante, argumenta Young-Saver.
De esta manera, su enfoque recuerda a otros intentos de reforma del cálculo que han buscado hacer la disciplina más relevante para la vida estudiantil. Por ejemplo, el departamento de ciencias de la vida de la Universidad de California en Los Ángeles ha encabezado un intento de modernizar los cursos de cálculo para los departamentos de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas. Se basa en la creencia de que el enfoque tradicional del cálculo es » absolutamente inútil «, impopular entre los estudiantes y, en la práctica, un obstáculo para las mujeres y las minorías que buscan carreras STEM.
‘Lucha productiva’
Los estudiantes también creen que deberían asumir un papel más activo a la hora de determinar lo que aprenden.
Kaylin Hernández, exalumna de Young-Saver y panelista del evento SXSW EDU en Texas, argumentó que involucrar a los estudiantes en el proceso de toma de decisiones educativas incluso aumenta la participación cívica. Esto se debe a que sus experiencias en clase influyeron en el trabajo de Hernández para la ciudad de Martinsville, Virginia. Después de las clases, se encuestó a los estudiantes sobre lo que querían que se enseñara. Esto le hizo sentir que su opinión importaba de una manera que antes no parecía importar, comentó en el panel.
Darles a los estudiantes la oportunidad de ofrecer sus puntos de vista les permite hacer que la escuela sea más significativa para ellos, agregó.
Nadia Bishop, estudiante de la Universidad de Brown y también miembro del panel, comentó que incorporar la retroalimentación de los estudiantes al currículo brinda a los docentes claves vitales. Cuando estaba en la preparatoria, recordó haber tenido dificultades para usar Jupyter Labs, un software utilizado en las clases de matemáticas. Le impactó que un docente admitiera haber compartido su frustración con el software, y ese momento de franqueza le permitió brindarle retroalimentación. Eso la hizo sentir escuchada y también le permitió reenfocar sus esfuerzos en asimilar los conceptos estadísticos detrás del código.
Es importante que los educadores se aseguren de que los estudiantes estén luchando por aprender en lugar de luchar con algo que es irrelevante para sus vidas, dijo Bishop.
Lo opuesto al aburrimiento
Cervantes se graduó en 2019.
Para él, el baloncesto rompió el hechizo del aburrimiento. Su clase de estadística comenzó a investigar áreas que le interesaban, incluyendo la «teoría de las manos calientes»: la idea de que un jugador de baloncesto puede tener una racha, lo que aumenta la probabilidad de que enceste. La clase concluyó que los números no confirman esa teoría, informa Cervantes, aunque, en el fondo, todavía la cree. La clase también abordó si Lebron James o Michael Jordan fue el mejor jugador de baloncesto de todos los tiempos. Entonces, ¿quién fue? Michael Jordan, según la clase. Si bien Lebron podría haber obtenido mejores «números brutos», Jordan era más avanzado en su época, dice Cervantes.
Posteriormente, Cervantes realizó una pasantía en inteligencia empresarial con los San Antonio Spurs y ahora trabaja como analista de ciencias de la decisión para una empresa de servicios financieros.
Muchas comunidades tienen una relación cambiante con la escuela en un clima político intenso. Bajo la administración Trump, las escuelas se han visto envueltas en problemas migratorios, especialmente después de que la administración derogara las restricciones a la aplicación de la ley migratoria en las escuelas. Esto aviva los temores de los estudiantes inmigrantes y amenaza con impedirles asistir a la escuela, según los defensores .
“Con todo lo que sucede en el mundo hoy en día, se vuelve cada vez más importante hacer que los estudiantes se sientan vistos y valorados para construir una relación con el sistema escolar”, dijo Cervantes a EdSurge.
Fuente: Daniel Mollenkamp / edsurge.com
