Se anima a las instituciones de enseñanza superior de todo el mundo a centrarse en la consecución de los objetivos mundiales de sostenibilidad con la ayuda de un nuevo recurso de información y medición patrocinado por las Naciones Unidas.
El 15 de julio de 2024, la UNESCO dio a conocer su Herramienta de Autoevaluación de la Sostenibilidad para Instituciones de Educación Superior, o SET4HEI.
Se trata de un recurso gratuito, en línea y abierto para que las instituciones de enseñanza superior tracen sus contribuciones actuales y potenciales a los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas, que abarcan ámbitos como la erradicación de la pobreza y el hambre, la lucha contra el cambio climático, la promoción de la salud y el bienestar, la energía limpia y asequible y la igualdad de género.
Presentada en una reunión internacional de académicos centrados en la sostenibilidad celebrada en Nueva York, paralelamente al Foro Político de Alto Nivel de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo Sostenible, SET4HEI es el resultado del esfuerzo conjunto de tres organismos de las Naciones Unidas: el Instituto Internacional de la UNESCO para la Educación Superior en América Latina y el Caribe, la iniciativa Impacto Académico de las Naciones Unidas y la Iniciativa de las Naciones Unidas para la Sostenibilidad de la Educación Superior (HESI).
La herramienta presenta una colección de autoevaluaciones en línea, en forma de cuestionarios de opción múltiple alineados con cada uno de los 17 ODS, que las universidades y escuelas superiores pueden completar.
Las preguntas se basan en “indicadores” sobre si la institución contribuye a la consecución de los ODS a los que ha dado prioridad; por ejemplo, si una institución que se centra nominalmente en el ODS 1 (acabar con la pobreza en el mundo) ofrece cursos sobre la mitigación de la pobreza.
Las universidades y escuelas superiores también pueden solicitar la certificación SET4HEI, que según el organismo que la concede es una “marca tangible y prestigiosa de excelencia en sostenibilidad”, que espera que fomente un compromiso más amplio con los ODS dentro de la enseñanza superior.
Las instituciones de educación superior se encuentran en una “posición única”
En su intervención en la presentación de SET4HEI, la Dra. Victoria Galán-Muros, Jefa de Investigación y Análisis del Instituto Internacional de la UNESCO para la Educación Superior, afirmó que las instituciones de educación superior se encuentran en una posición única para contribuir a la consecución de los ODS de la ONU.
“Forman al capital humano con las competencias necesarias [para aplicar el programa de sostenibilidad]; también pueden impulsar la investigación y la innovación; trabajar con las comunidades y otras partes interesadas; [y] tienen la oportunidad de predicar con el ejemplo”, afirmó.
Galán-Muros explicó a los asistentes que SET4HEI se desarrolló en respuesta al creciente interés por la sostenibilidad entre las universidades y escuelas superiores.
“Empezamos a recibir peticiones de diferentes líderes universitarios para que nos apoyaran en este proceso [de medición del impacto de la sostenibilidad]”, dijo Galán-Muros.
“Desgraciadamente, no tenemos capacidad para ayudar individualmente, así que nuestro pensamiento fue: ¿cómo podemos crear algo que, con una sola iniciativa, pueda ayudar a muchos líderes universitarios al mismo tiempo?”, añadió.
Galán-Muros explicó que la herramienta utiliza más de 400 indicadores para definir la sostenibilidad e incluye directrices prácticas sobre cómo establecer y dirigir iniciativas de sostenibilidad dentro de las instituciones.
“No esperamos en absoluto que las universidades hagan todas estas cosas [ya que] sabemos que hay diferentes caminos hacia la sostenibilidad, y queremos dar a las universidades suficientes opciones y suficientes caminos para llegar a ella”, subrayó Galán-Muros.
“Hemos intentado que [la herramienta] sea lo más sencilla posible y bastante transparente en cuanto a las mediciones y los indicadores”, explicó, añadiendo que SET4HEI está diseñada para que pueda utilizarla cualquier universidad del mundo.
Galán-Muros afirmó que la herramienta es de naturaleza “no competitiva”, y que sus métricas se centran en permitir a las instituciones de enseñanza superior evaluar su propio rendimiento en materia de sostenibilidad. Los resultados de estas evaluaciones son valorados por un experto externo para permitir la certificación y el reconocimiento de la UNESCO, así como para medir los impactos de sostenibilidad de las iniciativas y gestionarlas en consecuencia.
SET4HEI está disponible en inglés y español, y está previsto traducir la herramienta al francés y, potencialmente, a más idiomas, en función de la demanda.
“Ahora mismo hay 250 millones de estudiantes universitarios en el mundo; es un ejército enorme de jóvenes con los que deberíamos hacer más; imagínense el potencial de cambio”, dijo Galán-Muros.
Formación e intercambio de conocimientos
En una mesa redonda celebrada con motivo de la presentación de SET4HEI, el profesor Aiman Albarakati, director de la filial saudí de la Red Global de Centros Internacionales de Formación de Agentes Locales (CIFAL), que forma parte de una red de centros dependientes del Instituto de las Naciones Unidas para Formación Profesional e Investigaciones (UNITAR), afirmó que formar a las personas para que apliquen los principios de los ODS es esencial para alcanzar los objetivos.
De este modo, las prácticas sostenibles eficaces se extienden del mundo académico y los entornos de aprendizaje al gobierno, la industria y el sector sin ánimo de lucro, afirmó.
Albarakati declaró a University World News que, para tener éxito, la formación debe ser de naturaleza práctica.
“Nos centramos en las aplicaciones en el mundo real y nos aseguramos de que nuestros alumnos dispongan de los recursos y la orientación necesarios para poner en práctica lo aprendido”, afirmó.
“La colaboración y el intercambio de conocimientos entre participantes de distintos sectores también desempeñan un papel crucial en el éxito general de estos programas”, prosiguió, y añadió que CIFAL Arabia Saudí ha formado a líderes de diversos sectores, como planificadores estratégicos, diseñadores de programas educativos, gestores de responsabilidad social y profesionales de la sostenibilidad.
“Un buen resultado es cuando los participantes no solo entienden y aplican los conceptos aprendidos, sino que también se convierten en defensores de los ODS, iniciando y liderando proyectos que se alinean con la Agenda 2030” de la ONU para el Desarrollo Sostenible, que integra los ODS, dijo.
El Dr. Miki Sugimura, catedrática de Educación Comparada e Internacional de la Universidad Sophia de Japón, afirmó que una manera eficaz de crear y difundir conocimientos sobre sostenibilidad es integrar la sostenibilidad en los planes de estudios académicos, rompiendo las divisiones tradicionales entre disciplinas.
“Creo que uno de los temas clave son los enfoques interdisciplinarios y transdisciplinarios”, declaró Sugimura a University World News.
Dijo que algunas universidades se centran en la educación para el desarrollo sostenible (EDS) y la educación para la ciudadanía mundial, que abordan la meta 4.7 de los ODS (“Velar por que todos los educandos adquieran los conocimientos y aptitudes necesarios para promover el desarrollo sostenible”) en el marco del ODS 4 sobre educación de calidad.
Como ejemplo de este enfoque en la práctica, Sugimura dijo que sus clases en la Universidad de Sophia siguen los temas de la EDS que exigen el respeto y la comprensión de los diferentes puntos de vista de sus estudiantes, que proceden de diferentes entornos internacionales y culturales, como parte del enfoque de la universidad para trabajar en pos del ODS 16 (paz, justicia e instituciones sólidas).
Análisis de riesgos
La profesora Shen Xiaomeng, vicerrectora de la Universidad de las Naciones Unidas (UNU) en Europa y directora del Instituto de Medio Ambiente y Seguridad Humana de la UNU (UNU-EHS), señaló que la investigación -y en particular el análisis de riesgos- también es vital para medir el impacto de las iniciativas encaminadas a lograr los ODS, y para formular un asesoramiento político pertinente para los gobiernos.
Su instituto ha contribuido en ámbitos como los riesgos climáticos y la adaptación y transformación del clima. “Los riesgos, y la forma de gestionarlos, son parte integrante de los ODS”, dijo a la mesa redonda.
“Si pensamos en la pobreza cero [ODS1], si nos enfrentamos a tantas catástrofes naturales -o más bien a catástrofes provocadas por el hombre-, tenemos que gestionarlas, de lo contrario no podremos alcanzar el hambre cero, la pobreza cero… ninguno de esos objetivos”, añadió Shen.
Señaló que la investigación de la ONU se hacía eco de las conclusiones de otros organismos internacionales no partidistas que habían indicado un estrecho vínculo entre la reducción del riesgo y la consecución de los ODS.
Shen también señaló que muchos ODS están interrelacionados y no pueden abordarse de manera significativa de forma aislada.
Por ejemplo: “Siempre tenemos una dimensión de género en todos nuestros proyectos de investigación – como, por ejemplo, nuestra investigación sobre la movilidad humana en el contexto del cambio climático examina cómo las mujeres podrían verse desfavorecidas pero también empoderadas por el cambio climático, si éste hace que los hombres abandonen las comunidades para buscar trabajo”.
Como ejemplo del tipo de iniciativas académicas que SET4HEI ha sido diseñado para evaluar, Shen señaló que la UNU ofrece un máster conjunto sobre geografía de los riesgos medioambientales y seguridad humana con la Universidad alemana de Bonn.
Impacto de los graduados
Según el Dr. Arturo Condo, presidente de la Universidad EARTH de Costa Rica, una de las formas más significativas de medir el éxito de las iniciativas de sostenibilidad de las instituciones de educación superior es evaluar el impacto en el mundo real de los graduados de una institución en relación con los ODS.
“Obviamente, lo que cuenta es el impacto de nuestros graduados, y creo que existe la tentación… de medir las tasas de graduación y las calificaciones de rendimiento, pero eso no es el impacto: el impacto es lo que nuestros graduados hacen en el mundo. Eso es más difícil de medir, pero tenemos que averiguarlo”, dijo.
Condo añadió que corresponde a las instituciones seguir perfeccionando sus metodologías y criterios de medición para evaluar de forma significativa los efectos sociales, económicos y medioambientales de sus titulados, y que estas mediciones deben informar las estrategias educativas de las instituciones.
También coincidió con Sugimura en que los enfoques interdisciplinares y multilaterales de los cursos académicos tienen más éxito que los itinerarios educativos estrechamente centrados.
“En la Universidad Earth no tenemos cursos [sólo sobre] sostenibilidad, sino que la sostenibilidad lo abarca todo”, dijo, y señaló que este espíritu también se refleja en el campus de la universidad, donde se procesa el 100% de los residuos y se envía menos del 10% a los vertederos.
Condo añadió que es importante que los centros de enseñanza superior doten a los estudiantes de las aptitudes necesarias para desempeñar con éxito puestos de responsabilidad y ser capaces de incorporar el pensamiento sostenible a esas funciones.
Si los graduados van a ser líderes para el futuro, “tienen que estar preparados para ello, no sólo para escribir un gran código, o incluso para realizar grandes cirugías: tiene que tratarse del futuro de nuestra organización humana”, afirmó.
Fuente: Laura Syrett / iesalc.unesco.org
