¿Cómo pueden las escuelas y colegios ayudar a los niños con autismo a desarrollar todo su potencial? ¿y cómo de fundamental es el papel que las terapias educativas aportan en este proceso?
El autismo, un trastorno del neurodesarrollo que afecta a la comunicación y la interacción social, se manifiesta de forma única en función de quien lo experimenta. Por ello, las terapias educativas para niños con autismo deben disponer de una amplia gama de enfoques diseñados para abordar estas necesidades individuales.
Así pues, estos programas deben ser estructurados y personalizados, ofreciendo un enfoque integral que impulse el desarrollo de los niños con Trastorno del Espectro Autista (TEA).
En este artículo abordaremos algunas de estas terapias junto con los beneficios que aportan en áreas clave como la comunicación, las habilidades sociales y el comportamiento.
Comenzamos por el método ABA, considerado una de las terapias más efectivas.
Análisis Conductual Aplicado (ABA)
El Análisis Conductual Aplicado (ABA) es una terapia ampliamente utilizada para niños con Trastorno del Espectro Autista (TEA).
Este método se fundamenta en principios de aprendizaje y motivación, empleando un sistema de recompensas y refuerzo positivo.
El enfoque ABA divide el proceso de aprendizaje en objetivos pequeños y manejables, facilitando la adquisición de nuevas habilidades y su aplicación en diversos contextos.
Profesionales en el campo, como la Dra. Evans —codirectora clínica del Centro de Atención para el Autismo de UT Southwestern y Children’s Health℠ y profesora de UT Southwestern —, considera el Análisis Conductual Aplicado como un enfoque efectivo para el tratamiento del TEA.
Incide en que esta terapia no se limita a áreas específicas como el habla o el comportamiento, sino que adopta un enfoque integral. Además de que en la práctica, terapeutas y padres colaboran estrechamente con el niño, proporcionándole estímulos constantes de lenguaje y comportamiento a lo largo del día.
El inconveniente es que el coste de este tratamiento puede ser significado, pero se espera que, debido al crecimiento de su reconocimiento, esta situación mejore. De hecho, algunas instituciones educativas han comenzado a implementar esta terapia.
Terapias grupales
Las terapias grupales son especialmente beneficiosas para desarrollar habilidades sociales. Permiten a los niños practicar la comunicación, aprender a respetar turnos y mejorar la interpretación del lenguaje no verbal. Además de que fomentan la empatía y reducen la ansiedad social.
Uno de los aspectos más valiosos de las terapias grupales es que permiten trabajar las habilidades en el momento en que surgen las dificultades.
Los terapeutas pueden intervenir inmediatamente, ayudando a los niños a encontrar soluciones y alternativas a los problemas que se encuentran durante las interacciones con sus compañeros.
En la siguiente tabla se presentan los distintos tipos de terapias grupales disponibles para niños con autismo, cada una diseñada con un enfoque específico para fomentar su desarrollo social y emocional.
| Tipo de Terapia Grupal | Descripción |
| Grupos de habilidades sociales | Persiguen mejorar las habilidades de interacción social, permitiendo a los niños practicar en un entorno estructurado y seguro. |
| Grupos de apoyo educativo | Proporcionan información sobre el autismo y permite a los participantes compartir experiencias y estrategias. |
| Terapias de desarrollo | Mejoran aspectos como la comunicación y la gestión de emociones a través de actividades grupales adaptadas. |
| Programas específicos (ej. PEERS) | Estos programas trabajan en el desarrollo práctico de habilidades sociales, comprensión de emociones, autocontrol, manejo de la frustración y mejora de la autoestima. |
| Grupos de ocio y deportes | Fomentan la interacción social y el desarrollo de habilidades a través de actividades recreativas y deportivas. |
| Grupo de apoyo para familias | Ofrecen un espacio para que los padres compartan experiencias y recursos, con sesiones estructuradas o abiertas. |
Terapias del habla
Los patólogos del habla y del lenguaje (SLP, siglas por sus en inglés) , un papel crucial en el desarrollo de las habilidades comunicativas de los niños Contorno del Espectro Autista (TEA). Estos profesionales se profesionales en especializan en diferentes aspectos abordar el lenguaje, la prosodia (la melodía y el ritmo del habla) y las habilidades conversacionales. Su objetivo es ayudar a los niños a desarrollar un lenguaje más natural,
Los patólogos del habla y del lenguaje trabajan con los niños para mejorar sus habilidades de comunicación y se enfocan en aspectos como la prosodia y el habla conversacional.
Los niños con TEA a menudo presentan dificultades en la comunicación, hablan de forma más monótona, por lo que el objetivo de estos profesionales es ayudarles a desarrollar un habla más natural y conversacional.
Por ejemplo, un patólogo del habla podría trabajar con un niño con TEA en un ejercicio de narración de historias. Le enseñaría a cómo usar diferentes tonos de voz para expresar emociones en la historia, a cómo hacer pausas o énfasis, y cómo variar el ritmo en la narración para mantener el interés del oyente. Gradualmente, estas técnicas se incorporarían en conversaciones más espontáneas, ayudando al niño a comunicarse de manera más efectiva en su vida diaria.
Programas educativos estructurados
Estos programas suelen contar con la participación de un equipo de especialistas y ofrecen una variedad de actividades orientadas a potenciar las habilidades sociales, la comunicación y el comportamiento.
Un ejemplo destacado es el programa de Tratamiento y Educación de Niños Autistas y con Problemas de Comunicación (TEACCH), que emplea recursos visuales y adapta el entorno del aula para hacerlo más accesible y manejable para niños con TEA.
Este método utiliza recursos visuales y adapta el aula para que sea más manejable para un niño con TEA.
Terapia ocupacional
La terapia ocupacional es crucial para ayudar a los niños con TEA a desarrollar independencia en las actividades de la vida diaria. Un terapeuta ocupacional trabaja con el niño en habilidades específicas necesarias para la vida cotidiana, como vestirse, comer o escribir.
Terapias Asistidas con Animales (TAA)
En los últimos años, las Terapias Asistidas con Animales (TAA) han ganado popularidad como intervenciones complementarias para niños con Trastorno del Espectro Autista (TEA). Estas terapias incorporan animales en el entorno terapéutico para promover mejoras en el funcionamiento físico, cognitivo, conductual y socioemocional.
Algunos de los tipos de Terapias Asistidas con Animales más comunes son los siguientes:
- Equinoterapia: utiliza caballos para fomentar la estabilidad, mejorar la funcionalidad motora y promover la autorregulación del comportamiento.
- Terapia Asistida con Perros: ayudan a mejorar la interacción y la comunicación, actuando como facilitadores sociales.
- Delfinoterapia: mucho menos común que las terapias anteriores, se ha observado que los delfines pueden incentivar el afecto y el juego en niños con TEA.
El estudio reciente Animal Assisted Therapies and Activities for Children with ASD, muestra un notable aumento en la socialización y una mejora general en el comportamiento de niños con TEA.
En cualquier caso,para lograr resultados óptimos, las TAA deben ser implementadas por profesionales certificados con una formación especializada en Terapia Asistida por Animales. Y aunque los resultados son prometedores, es fundamental incorporarlas como parte de un enfoque integral de tratamiento, sin sustituir otras intervenciones basadas en evidencia.
Hasta ahora, hemos visto como las terapias educativas para niños con Trastorno del Espectro Autista (TEA) juegan un papel fundamental en su desarrollo y calidad de vida.
El objetivo de todas estas terapias es maximizar el potencial de cada niño con TEA, mejorando su calidad de vida y promoviendo su integración en la sociedad.
A medida que la investigación en este campo continúa avanzando, es probable que surjan nuevas y mejoradas estrategias terapéuticas, ofreciendo esperanza y oportunidades adicionales para los niños con TEA y sus familias.
Bibliografía
- Animal Assisted Therapies and Activities for Children with ASD: A Literature Review. Tárraga Mínguez, Raúl; Lacruz Pérez, Irene; Peiró Estela, Rosa; Sanz Cervera, Pilar. Universitas Psychologica, vol. 20, 2021
- Principales terapias para niños con TEA. Children’s health
- Trastorno del espectro autista. National Insitute of Mental Health
- Trastorno del espectro autista o TEA. Wikipedia
Autora: Laura Gil Ferradás – Miembro acreditada de REDEM
